自律神経の不調

こうした子どもたちの体の不調の背景には「自律神経」のバランスの乱れが関わっていることがあります。
自律神経は、呼吸・血圧・体温・消化など、私たちが生きるうえで欠かせない働きを自動で調整しています。
この自律神経には2つのモードがあります。

• 交感神経『がんばるモード』：血圧や体温を上げて、活動的にします。
• 副交感神経『やすむモード』：血圧や体温を下げて、リラックスさせます。

この2つはシーソーのようにバランスを取りながら、私たちの体と心をちょうどよい状態に保ってくれています。
しかし、生活リズムの乱れやストレスがかかり過ぎると、そのバランスが崩れてしまい、頭痛、腹痛、怠さ、眠れないなど、いろいろな症状があらわれます。
これらの症状は体と心からのSOSかもしれません。

ストレスとの付き合い方

ストレスというと「悪いもの」と思われがちですが、実は成長に必要な面もあります。適度なストレスはあるべきで、子どもたちはそれを乗り越えることで、自信や強さを身につけていきます。適度なストレスかどうか見定めて、子どもたちが頑張って乗り越えられるようサポートすることが大切です。
一方で、ストレスをため込まない工夫も大切です。たとえば、好きなことをする時間を持つ、人に話を聞いてもらう、しっかり休むなど、自分なりのリフレッシュ方法を見つけましょう。
もし、はっきりした出来事をきっかけに体調を崩し、その出来事が落ち着くと症状も改善するような場合、それは「適応障害」と呼ばれる状態かもしれません。
このような症状は、うつ病のように「取り除く」ものではなく、「理解し、支えながら一緒に乗り越えていく」ことが大切だと考えられています。
子どもの心や体の不調は、本人の努力だけではどうにもならないことが多くあります。
無理に「頑張らせる」よりも、安心できる環境の中で少しずつ元気を取り戻していくことが大切です。
ご家族やまわりの大人が「今はしんどい時期なんだね」と理解し、見守ることが、回復への第一歩になります。
子どもたちは、支えられながら自分の力で少しずつ立ち上がっていきます。
その過程を焦らずに見守り、必要なサポートを一緒に考えていくことが、何より大切だと私たちは考えています。

参考資料

• 書籍『10代のためのココロとカラダの整え方 自分でできる&ラクになる自律神経コントロール』